El Presidente José Antonio Kast escogió el optimismo. Ante los empresarios reunidos en Viña del Mar, celebró el despacho de la Ley Miscelánea y el crecimiento interanual de 2,4% registrado por el Imacec de junio como señales de un “punto de inflexión” para la economía chilena.
La apuesta del Ejecutivo descansa sobre dos carriles. El primero es la iniciativa despachada por el Congreso, que combina rebajas tributarias, incentivos al empleo formal, reconstrucción y medidas destinadas a entregar certeza jurídica y agilizar inversiones. El segundo es la agenda laboral que prepara el Ministerio del Trabajo, con subsidios a la contratación, adaptabilidad y cambios regulatorios. En palabras del ministro Tomás Rau, la tarea de ese paquete es lograr que las inversiones “se transformen en empleo”.
El problema es el punto de partida. La reforma recibe un país con una tasa de desempleo nacional de 9,4% —según la Encuesta Nacional de Empleo (ENE) del INE para el trimestre móvil abril-junio de 2026, publicada el 31 de julio— y un mapa laboral especialmente deteriorado en la zona centro-sur: siete regiones, en el arco que va desde Valparaíso hasta Los Ríos, presentan tasas de desocupación superiores al 10%. La única excepción intermedia es la Región Metropolitana, que en el mismo trimestre registró 9,4%, bajo ese umbral.
La coincidencia política es incómoda para La Moneda. Ese mismo corredor incluye varios de los territorios donde Kast obtuvo sus triunfos más contundentes en la segunda vuelta presidencial de 2025. Son regiones que apostaron masivamente por su promesa de recuperar la inversión, el crecimiento y el empleo, pero que hoy concentran algunas de las peores cifras laborales del país.
La fotografía también obliga a matizar cualquier celebración por el crecimiento agregado. Según el mismo informe del INE, en el trimestre abril-junio el número de ocupados aumentó 0,9% en doce meses, pero el avance fue impulsado principalmente por los trabajadores por cuenta propia, que crecieron 8,6%, y por los asalariados informales, que subieron 2,8%. La tasa de ocupación informal llegó a 27%, un punto porcentual más que el año anterior. En otras palabras, la economía crea puestos, pero una fracción relevante surge fuera del empleo asalariado formal que el Gobierno promete recuperar.
Un arco de desempleo de dos dígitos, con un boquete en el medio
La zona crítica no forma una franja perfectamente continua: entre Valparaíso y O’Higgins se interpone la Región Metropolitana, con 9,4% de desocupación, lo que rompe la continuidad geográfica estricta del fenómeno. Aun así, el patrón es consistente en magnitud e insistente en el tiempo: siete regiones, todas fuera de la RM, comparten una cesantía de dos dígitos. No en todas cayó el número total de ocupados: en algunas, la fuerza de trabajo aumentó más rápido que la capacidad de la economía para absorberla. El resultado, sin embargo, es el mismo: más personas buscando empleo y una generación de puestos insuficiente.
Las cifras, correspondientes al Boletín de Empleo Regional del INE para el trimestre abril-junio de 2026, muestran:
Valparaíso: 10,4%. La tasa aumentó 1,8 puntos porcentuales en doce meses. Aunque el número de ocupados creció 1,4%, la fuerza laboral avanzó 3,6% y la cantidad de desocupados se disparó 26,2%. El comercio fue el principal sector que restó puestos de trabajo, con una caída de 6,2%, seguido por el trabajo doméstico, que retrocedió 12,2%.
O’Higgins: 10,4%. La desocupación subió 1,1 puntos y el número de ocupados cayó 0,8%, equivalente a cerca de 3.600 empleos menos. La minería redujo sus ocupados en 30,8% y la enseñanza en 8,3%. También disminuyeron 4,3% los asalariados formales, precisamente la categoría que el Gobierno busca fortalecer.
Maule: 10,4%. La región anotó uno de los saltos más pronunciados del país: 2,3 puntos porcentuales en un año. Los desocupados aumentaron 32,1%, mientras el empleo se contrajo 0,4%. La destrucción se concentró en actividades centrales para la economía regional: agricultura y pesca perdieron 17% de sus ocupados, la industria manufacturera cayó 11% y el comercio retrocedió 4,4%.
Ñuble: 10,5%. Es la tasa más elevada entre las siete regiones, pese a mantenerse sin variación anual. La ocupación apenas creció 0,2%, es decir, alrededor de 350 puestos adicionales. La industria manufacturera cayó 9,4% y los asalariados formales disminuyeron 3,6%. Además, la informalidad alcanzó 36,6% y el número de ocupados informales aumentó 11,4%. Entre las mujeres, el desempleo llegó a 13,2%.
Biobío: 10,4%. La cantidad de ocupados aumentó apenas 0,1% —unos 623 puestos—, mientras los desocupados crecieron 13,5%, equivalente a casi 9.830 personas. La enseñanza perdió 12,8% de sus empleos y la administración pública 8,2%. Los asalariados formales disminuyeron 4,5%, mientras los ocupados informales aumentaron 12,3%, incorporando más de 22 mil personas.
La Araucanía: 10,1%. La ocupación avanzó solo 0,1%, pero el número de desocupados aumentó 9,7%. El comercio, uno de los principales empleadores regionales, perdió 14,2% de sus puestos. La aparente estabilidad también esconde una fuerte brecha: el empleo femenino aumentó 6,3%, mientras el masculino cayó 4,4%. La informalidad se mantuvo en un elevado 35,9%.
Los Ríos: 10,2%. El desempleo aumentó dos puntos porcentuales y el número de desocupados creció 27,4%. La ocupación cayó 0,2%, arrastrada por la administración pública, que perdió 22,9% de sus trabajadores; la industria manufacturera, que retrocedió 9,3%; y el comercio, que disminuyó 3%. El empleo femenino se contrajo 5,8%.
El patrón no cubre todo el sur. Los Lagos, otro de los grandes bastiones electorales de Kast, registra una tasa de desempleo considerablemente menor, de 7,2%. La precisión importa: el problema no es homogéneo en todo el territorio, pero sí está fuertemente concentrado en este arco centro-sur.
El mapa electoral se superpone al laboral
Un cálculo propio sobre los resultados oficiales certificados por el Tribunal Calificador de Elecciones (Tricel) muestra que Kast obtuvo el 58,2% de los votos válidamente emitidos a nivel nacional en la segunda vuelta de 2025.
En seis de las siete regiones con desempleo de dos dígitos superó ese promedio: logró 69,9% en Ñuble, 68,9% en La Araucanía, 66,1% en Maule, 63,8% en Biobío, 62,8% en Los Ríos y 60,5% en O’Higgins. La única excepción fue Valparaíso, donde alcanzó 54,2%. Ñuble, además, fue la región donde el Mandatario obtuvo su mejor resultado a nivel nacional.
La superposición entre ambos mapas instala una presión política evidente. El electorado que entregó algunos de los respaldos más amplios al actual Gobierno no tendrá como vara principal el Imacec nacional ni el rendimiento de la Bolsa, sino la capacidad concreta de transformar la recuperación en puestos de trabajo formales dentro de sus regiones.
La Ley Miscelánea pretende responder a ese desafío mediante una rebaja gradual del impuesto corporativo desde 27% hasta 23% en el régimen general —las empresas que se acojan al nuevo mecanismo de invariabilidad tributaria quedarán fijas en 23,5%—, incentivos al empleo formal, medidas para reactivar la construcción, reconstrucción de zonas afectadas por incendios y mecanismos de simplificación regulatoria. Sin embargo, sus efectos sobre contratación e inversión tardarán en materializarse.
Las cifras actuales no pueden atribuirse a una ley que hasta esta semana no había completado su tramitación. Tampoco corresponden exclusivamente a los primeros meses del nuevo Gobierno, porque comparan el trimestre abril-junio de 2026 con igual periodo de 2025. Pero sí establecen la línea de base frente a la cual deberá medirse la promesa oficial: no basta con mejorar las cifras macroeconómicas si los territorios que sostuvieron electoralmente a Kast continúan destruyendo empleo formal o reemplazándolo por trabajo informal y por cuenta propia.
Biobío y la contradicción que hizo crujir el relato
La tensión entre el discurso de reactivación y las decisiones fiscales quedó expuesta con particular crudeza en Biobío, en un episodio resuelto esta misma semana.
Mientras el Gobierno celebraba una reforma destinada a destrabar inversiones, el Ministerio de Hacienda, encabezado por Jorge Quiroz, resolvió congelar la tramitación de las adjudicaciones de los corredores de transporte público de las rutas 160 y 150-Autopista Concepción-Talcahuano, en el Gran Concepción.
Las obras involucraban cerca de US$ 398 millones (US$ 198,6 millones la Ruta 160 y US$ 199,4 millones la Ruta 150 y la Autopista Concepción-Talcahuano). Según la Cámara Chilena de la Construcción de Concepción, su ejecución podía generar alrededor de 15 mil empleos. No se trataba de puestos ya existentes que fueran eliminados, sino de empleos cuya creación quedaba en riesgo por la paralización de los proyectos.
Hacienda justificó el freno por el costo fiscal que implicaban los subsidios comprometidos: cerca de US$ 90 millones hasta 2030 y unos US$ 50 millones anuales posteriormente. Pero la decisión golpeó a una región con 10,4% de desempleo, apenas 623 ocupados adicionales en un año y una caída de 4,5% entre los asalariados formales.
El gobernador Sergio Giacaman calificó la medida como centralista y desconectada de la realidad regional, convocó a autoridades políticas y municipales y anunció que Biobío se iba a “rebelar”. El conflicto escaló entre parlamentarios oficialistas y alcanzó una intensidad suficiente para obligar a La Moneda a intervenir.
Tras una reunión este miércoles con el ministro del Interior, Claudio Alvarado, Giacaman anunció que el Gobierno mantendría ambos corredores. La administración reculó políticamente, aunque quedaron pendientes la formalización del levantamiento de la suspensión, el modelo de financiamiento y el calendario definitivo de las adjudicaciones.
El episodio condensó el dilema que enfrenta la Ley Miscelánea. La Moneda promete atraer capital, acelerar obras y generar empleo, pero Hacienda había decidido detener inversiones concretas en una de las regiones más castigadas por la cesantía y más alineadas electoralmente con Kast. El retroceso evitó, por ahora, una fractura regional, pero dejó una advertencia: la disciplina fiscal y el relato de reactivación pueden chocar frontalmente cuando las planillas de Santiago se traducen en proyectos congelados y empleos que nunca llegan a crearse.
La carga de la prueba
El Gobierno busca instalar que el despacho de la reforma y el Imacec de junio marcan el inicio de una nueva etapa. El mapa laboral obliga a elevar la vara.
La prueba no será solamente que la inversión aumente o que la economía vuelva a crecer. Será que ese avance llegue a Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía y Los Ríos; que revierta la caída de la industria, la agricultura, el comercio, la enseñanza y la administración pública; y que los nuevos puestos no se concentren únicamente en el trabajo por cuenta propia o informal.
Kast recibió en esas regiones algunos de sus mayores respaldos. Ahora recibe también un arco de desempleo de dos dígitos. La Ley Miscelánea puede ser presentada como un punto de inflexión, pero será el empleo —y no el relato— el que determine hacia qué lado termina doblando la economía.
